La música bluegrass es un género que pertenece al conjunto de músicas tradicionales estadounidenses (American roots music), originada en los años 1940 en la zona de los Apalaches de Norteamérica. Es una unión de diferentes músicas tradicionales del mundo (Inglesa, Irlandesa, Escocesa y Afroamericana) y de distintos tipos o géneros musicales (Jazz, blues…). Llamada inicialmente hillbilly, fue Bill Monroe (Bill Monroe and the Blue Grass Boys) quien le dio el nombre definitivo, y Earl Scruggs, el músico más importante.
Se usan instrumentos de cuerda acústica y se enfatiza el off-beat. Se anticipan notas, en contraste con el blues relajado donde las notas están detrás del ritmo, lo que crea mayor energía, característica del Bluegrass. Como en algunas formas de jazz, uno o más instrumentos tocan la melodía e improvisan sobre una estructura que crean los músicos a su alrededor (mediante el acompañamiento). Esto contrasta con la música Old time, en la que todos los instrumentos tocan la melodía juntos o un instrumento lleva la delantera mientras que los otros brindan acompañamiento. El Bluegrass a menudo se caracteriza por tempos rápidos y una destreza instrumental inusual y, a veces, por cambios complejos de acordes.
Existen tres subgéneros:
• Bluegrass tradicional: se usan solo instrumentos acústicos y se tocan canciones tradicionales con su progresión de acorde, un ejemplo: Bill Monroe.
• Bluegrass progresivo: suelen usar instrumentos eléctricos (bajo) y su repertorio de canciones incluye canciones de otros género, ejemplos: Punch Brothers, Cadillac Sky and Bearfoot.
• Bluegrass gospel: letras cristianas y melodías adaptadas a las voces como elemento principal.
El Bluegrass es un elemento muy común en las diferentes comunidades de Estados Unidos, constituyendo una red de asociaciones de músicos tanto profesionales como amateurs, desde asociaciones nacionales hasta locales. Es muy frecuente ver un calendario de festivales, talleres, clases y demás actividades en torno a ellas para fomentar la escena del Bluegrass. El Bluegrass se caracteriza por el ambiente familiar entre los miembros de la comunidad, quedando reflejado en la frase de John Hartford (ganador de tres Premios Grammy y cuya canción Gentle on My Mind figura en la lista «Top 100 canciones del siglo de BMI»): El Bluegrass es como el pueblo más pequeño de América, todo el mundo se conoce y no tienes que cerrar las puertas.
Playlist
• Chris Rodrigues the Spoon Lady – Angels in Heaven
• Billy Strings – Wargasm
• BRIDGE CITY SINNERS – Witches Wrath
• Brown Bird – Bilgewater
• Crooked Still – Aint No Grave
• Greensky Bluegrass – Windshield
• Old Crow Medicine Show – Methamphetamine
• The Haunted Windchimes – Out With The Crow
• Punch Brothers – Rye Whiskey
• Colter Wall – Sleeping on the Blacktop
• The Dead South – In Hell Ill Be In Good Company
• Brother Dege – Too Old to Die Young
• Rhiannon Giddens – Julie
